Viime vuosina erilaisia kasino- ja pokerielokuvia on ilmestynyt ihan mukavaan tahtiin, joukossa tietenkin vähän parempia ja hieman heikompiakin elokuvia. Elokuva nimeltä 21 (2008) on varmasti yksi viiden vuoden sisään ilmestynyt kasinoaiheinen elokuva, jonka katsoo mielellään yhä uudelleen. Ja elokuva kuuluu ehdottomasti kasino-aiheisten elokuvien eliittiin. Elokuva jäi aikanaan aika vähälle mediahuomiolle, mutta jos pokeri, kasino ja varsinkaan blackjack kiinnostaa, on elokuva melkein pakko katsastaa.

Elokuva nimeltä 21 kertoo Ben Campbell (Jim Sturgess) –nimisestä lukion viimeistä luokka käyvästä pojanklopista, jolla on tähtäimessä Harvardin lääketieteellinen yliopisto. Lukion matematiikan opettaja Micky Rosa (Kevin Spacey) on huomannut Benin matemaattisen lahjakkuuden ja päättää ottaa Benin mukaan omaan sivubusinekseensa. Ben tarvitsee opiskeluun ison summan rahaa, joten homma ei kuulosta ollenkaan huonolle. Sivubusineksessa on kuitenkin kyse ”puolilaittomasta” Blackjack -korttien laskemisesta pelikasinolla ja nimenomaan Las Vegasissa, siellä missä parhaat pokerinpelaajat ja kasinopelaajat kohtaavat isojen rahojen pöydissä.

Tästä alkaakin kiehtova retki lumoavaan Las Vegasiin. Juonenkäänteet ovat sen verran hurjia, että katsoja alkaa väkisinkin miettimään, että voiko elokuva tosiaan perustua tositapahtumiin. Elokuvaa voisi jopa verrata pokerielokuvaan Rounders, joka sai monet innostumaan pokerinpeluusta. 21 on saanut ja saa varmasti monet yrittämään onneaan Blackjackissä.

Elokuvassa on todellakin keskitytty sen visuaaliseen ilmeeseen ja tunnelman luomiseen upeilla kuvilla Las Vegasista ja kortinpeluusta yleensä. Pokerihuoneet ja kasinotilat ovat loistokkaita ja saavat katsojan innostumaan elokuvasta entisestään. Mikäli pelaat ainoastaan pokeria tai olet vannoutunut pokerielokuvien ystävä, myös tämä elokuva on sinun syytä katsoa. Ja tämän elokuvan avulla saat varmasti henkilön kuin henkilön ajattelemaan hieman erilailla asiasta nimeltä uhkapelaaminen.

¨

Kevin Spacey esittää professoria, joka kokoaa blackjack tiimin

Pääosan esittäjä Jim Sturgess vetää oman roolinsa varsin mallikkaasti. Nuoren opiskelijapojan ja taitavan Blackjack -pelaajan roolit hän yhdistää ammattitaidolla. Kevin Spacey on monelle tuttu. Roolit täysillä vetävä Spacey on varmasti jäänyt monelle lähtemättömästi mieleen mm. elokuvista Casino Jack, American Beauty, L.A. Confidental… ja lista jatkuu. Naiskauneutta elokuvassa edustaa Kate Bosworth, jonka rooli on myöskin onnistunut. Myös sivurooleissa esiintyvät Laurence Fishbourne (mm. Matrix, CSI) ja Aaron Yoo täydentävät leffaa oikein mainiosti.

Robert Luketicin ohjaama ja Peter Steinfeldin, Allan Loebin ja Ben Mezrichin (alkuperäisteos) käsikirjoittama elokuva jää mukavasti mieleen ja suorastaan pakottaa kokeilemaan idealtaan varsin helppoa kortinlaskentatekniikkaa ihan käytännössä. Valitettavasti on kerrottava muutama masentava fakta: Nettikasinolla pakka sekoitetaan jokaisen jaon jälkeen ja kivijalkakasinoillakin kortinlaskentaan on kehitetty jopa omat seurantaohjelmat jotka huomaavat korttien laskemisen pelaajan toimien perusteella. Mutta ainahan sitä yrittää saa…

Mikäli aihe kiinnostaa enemmänkin, suosittelemme lukemaan kirjan, johon elokuva pohjautuu: Ben Mezrich: ”Bringing Down the House: The Inside Story of Six M.I.T. Students Who Took Vegas for Millions.”

Itse elokuva on verrattain nerokkaasti kerrottu tositapahtumiin perustuva kertomus, joka nappaa katselijan hieman yli pariksi tunniksi tiukasti otteeseensa. Vaikka Blackjackin helpot säännöt eivät olisi sinulle tuttuja, opit ne elokuvan aikana varmasti vaikka vähän vahingossakin.

-Artikkelin kirjoittanut Mikael Mattson